FiiO Snowsky Echo Mini

Design und Verarbeitung

Der chinesische HiFi-Hersteller FiiO führt in seiner Snowsky-Linie besonders kreative Audioplayer. Mit dem FiiO Snowsky Echo Mini gibt es nun ein durchaus ansprechendes Retro-Design im Kassetten-Look. Dabei ist er eine kompaktere, aber technisch ähnliche Version des Snowsky Echo. Mit einem Gewicht von 55 g ist er 30 g leichter als der Echo mit Metallgehäuse. In der Hosentasche nimmt er zudem nur 8 × 5,5 × 1,5 cm Platz weg.

FiiO verzichtet allerdings nach wie vor auf ein Touch-Display, was die Bedienung erschwert. Ein wenig verwirrend ist zudem, dass der FiiO Snowsky Echo Mini auf einen internen Akku vertraut, obwohl sich auf der Rückseite auf den ersten Blick ein Batteriefach befindet. Als Designelement druckt FiiO ein Batteriefach auf das Gehäuse, das aber keine Funktion hat. Ein zusätzlicher Batteriebetrieb hätte die Flexibilität des Audioplayers noch weiter erhöht.

Insgesamt wirkt der Audioplayer trotz Kunststoffgehäuse schön robust. Einen Schutz gegen Wasser oder Staub zertifiziert der Hersteller jedoch nicht.

Anschlussvielfalt

Der FiiO Snowsky Echo Mini lässt sich kabelgebunden oder kabellos nutzen. Per Kabel bietet FiiO gleich zwei verschiedene Anschlüsse: einen 3,5-mm-Klinkenanschluss mit 32 Ω bei 100 mW (Single Ended) und einen Balanced-Output im 4,4-mm-Format mit 32 Ω bei 250 mW. Dadurch bietet der Snowsky Echo Mini eine Möglichkeit, die viele Konkurrenten nicht bieten.

Da der Audioplayer via USB auch als Soundkarte verwendet werden kann, erweitert er Smartphones, Notebooks und weitere USB-fähige Geräte um einen Balanced-Output. Im Test funktionierte das sowohl mit den Betriebssystemen iOS und Android als auch Windows und macOS. Nutzt man das nicht, dient der USB-C-Anschluss lediglich zum Aufladen. Ebenfalls optional bleibt die Möglichkeit, den Audioplayer über microSD-Karten im Speicher zu erweitern.

Apple-Nutzer müssen auf einen recht praktischen Anschluss verzichten: Kabellos unterstützt der Snowsky Echo Mini keine AirPods, da diese AAC nutzen. Andere Bluetooth-Kopfhörer kann er via SBC bespielen, HD-Codecs gibt es leider nicht.

Wird per USB auch zur Soundkarte

Eine interessante Doppelrolle nimmt der FiiO Snowsky Echo Mini ein, wenn er per USB-C mit Smartphones, Notebooks oder Tablets verbunden wird. Ganz ohne die Installation von Treibern kann er so als USB-Soundkarte bzw. als DAC fungieren. Da er dabei einen eigenen Akku mitbringt, belastet er den Akku von Smartphones oder Notebooks nicht zusätzlich. Laut Herstellerangaben unterstützt er dabei 16 Bit bei 48 kHz.

Während der Echo Mini Audio in diese Richtung wiedergeben kann, lassen sich weder USB-C-Kopfhörer noch Kopfhörerverstärker an den USB-Anschluss anschließen.

Bedienung

Das ausgefallene Design führt zu einem Nachteil: Die Bedienung über fünf Tasten an der Oberseite ohne Touch-Display ist ein wenig kompliziert. Genauer gesagt gibt es einen Einschalter, eine Lautstärkewippe, Start/Stopp, Menü und einen Zurück-Knopf.

Wer den Echo Mini zum ersten Mal nutzt, sollte sich merken: Die Start/Stopp-Taste wählt konsequent Menüpunkte aus, während die Menü-Taste mal die Systemeinstellungen und mal zusätzliche Einstellungen – etwa in der Ordnerstruktur – auslöst. Musiktitel und Podcasts können dabei entweder über ebendiese Ordnerstruktur oder über die Playlist-Navigation angesteuert werden.

Geht man allerdings in der aktiven Musikwiedergabe zurück, landet man immer in der Ordnerstruktur. Nutzer wissen also nie so ganz, wo sie am ehesten auf ihre Musik zugreifen sollen. FiiO bringt so zwar durchaus ein Retro-Gefühl älterer MP3-Player zurück, die Bedienung bleibt aber selbst nach längerer Nutzung ein wenig verwirrend.

Individualisieren lässt sich die Bedienung zudem kaum. Lediglich die Belegung der Lautstärkewippe kann umgedreht werden, sodass sich die Lautstärke in Richtung des Einschalters erhöht oder verringert.

Um Musiktitel auf den Echo Mini zu bekommen, kopiert man sie via Drag-and-Drop auf den internen Speicher. Das geht auch dann, wenn eine microSD-Karte eingelegt ist.

Klangqualität

Zur Audiowiedergabe verwendet FiiO gleich zwei CS43131-DAC-Chips, die eine Auflösung von 24 Bit bei 192 kHz unterstützen. Dabei schaffen die DACs auch DSD256, das für eine bessere Klangqualität als PCM sorgt.

Als Formate unterstützt der FiiO Snowsky Echo Mini neben MP3, OGG, M4A und WMA auch die Lossless-Formate FLAC und APE, jeweils mit 24 Bit bei 192 kHz. Über WAV erreicht der Audioplayer sogar 24 Bit bei 192 kHz, wobei hier aufgrund des mit 8 GB recht kleinen Speichers schnell Schluss ist. Zur Erinnerung: Der Echo Mini unterstützt auch microSD-Karten, allerdings nur bis 256 GB Speicherplatz.

Dateien im FLAC-Format klangen im Test kabelgebunden schön breit und hochauflösend. Standardmäßig gefällt das ausgewogene Klangbild. Ein Anheben der Lautstärke bleibt zudem verzerrungsfrei und wird auch laut genug. Da der Audioplayer keine externen Kopfhörerverstärker via USB-C unterstützt, lässt sich die Ausgangsleistung allerdings nicht erhöhen.

Zudem ist ein deutlicher Unterschied in der Klangqualität zu hören, wenn zwischen Bluetooth und Klinke gewechselt wird. Das liegt an den fehlenden HD-Codecs – eine Unterstützung von aptX, LDAC oder LHDC wäre wünschenswert.

Um den Klang weiter anpassen zu können, integriert FiiO einen 5-Band-Equalizer in den Echo Mini. Dazu kommen vier Oversampling-Filter, die Option, Oversampling komplett zu deaktivieren, sowie eine Anpassung des Output Gains in zwei Stufen. Wer sich vor dem Kauf genauer über den Frequenzgang, die Verzerrung und weitere Charakteristika informieren möchte, findet entsprechende Analysen auf der Herstellerseite.

Akku und Aufladen

Mit seinem 1.100-mAh-Akku hält der FiiO Snowsky Echo Mini im Alltag laut Herstellerangaben etwa 15 Stunden lang durch. Diesen Wert halten wir für realistisch – der Audioplayer hielt bei regelmäßigem Musik- und Podcasthören locker drei Tage ohne Aufladen durch.

Eine Schnellladefunktion gibt es leider nicht. Ein vollständiges Aufladen nimmt etwa 1,5 Stunden in Anspruch, wobei der Audioplayer lediglich mit 2 bis 3 Watt lädt.

Fazit

Der FiiO Snowsky Echo Mini überzeugt, wie sein großer Bruder, mit einem ansprechenden Retro-Design sowie einer guten technischen Grundlage. Anspruchsvolle Nutzer profitieren dabei von den zwei Audioausgängen, von denen einer ein symmetrisches Audiosignal ausgeben kann. Wer Musik und Podcasts lediglich unabhängig vom Smartphone und Musikstreamingdiensten hören möchte, findet mit Bluetooth eine nette Zusatzfunktion, die klanglich ohne HD-Codecs jedoch zurückfällt.

Mit der Möglichkeit, den FiiO Snowsky Echo Mini auch als USB-DAC zu nutzen, können Käufer zudem etwa ihr Smartphone mit kabelgebundenen Kopfhörern verwenden. Dass der Audioplayer dabei einen eigenen Akku besitzt, ist ein Vorteil gegenüber anderen Produkten.

Als Kritikpunkt bleibt die eher umständliche Steuerung, die eine gewisse Einarbeitungszeit benötigt, da kein Touchdisplay vorhanden ist. Bei der Wiedergabe von Hörbüchern oder zusammenhängenden Musikalben stört es zudem, dass der Echo Mini beim Wechseln zum nächsten Track kurz pausiert.

FAQ: Häufige Fragen zum FiiO Snowsky Echo Mini

Kann der FiiO Snowsky Echo Mini als USB-DAC genutzt werden?

Ja. Der Snowsky Echo Mini lässt sich per USB-C treiberfrei als DAC und USB-Soundkarte mit Smartphones, Notebooks und Tablets unter iOS, Android, Windows und macOS betreiben. Er nutzt dabei seinen internen Akku und belastet das angeschlossene Gerät nicht.

Welche Audioformate unterstützt der FiiO Snowsky Echo Mini?

Der Echo Mini unterstützt verlustbehaftete Formate wie MP3, OGG, M4A und WMA sowie verlustfreie Formate wie FLAC, APE und WAV, jeweils mit bis zu 24 Bit bei 192 kHz. DSD256 wird ebenfalls unterstützt.

Unterstützt der FiiO Snowsky Echo Mini LDAC oder aptX?

Nein. Bluetooth beschränkt sich auf SBC. HD-Codecs wie LDAC, aptX oder LHDC werden nicht unterstützt, was klanglich gegenüber der kabelgebundenen Wiedergabe spürbar ist.

Wie lange hält der Akku des FiiO Snowsky Echo Mini?

Laut Hersteller und im Test bestätigt hält der 1.100-mAh-Akku etwa 15 Stunden durch. Geladen wird mit 2 bis 3 Watt, ein vollständiger Ladevorgang dauert ca. 1,5 Stunden. Eine Schnellladefunktion gibt es nicht.

Wie viel Speicher hat der FiiO Snowsky Echo Mini?

Der interne Speicher beträgt 8 GB. Er lässt sich per microSD-Karte um bis zu 256 GB erweitern. Musikdateien werden per Drag-and-Drop auf den Player übertragen.